Nanoteknologi er et nyt forskningsområde, som tiltrækker sig stor opmærksomhed fra forskerhold, men fra politikeres og bevilligshaveres side. Nanoteknologi er stadig så nyt, at mange slet ikke ved, hvad begrebet dækker over. De fleste forskere og forskningspolitikere er dog enige om, at nanoteknologi er meget vigtigt. Af Videnskabsministeriets Teknologisk Fremsyn om nanoteknologi fremgår det ligefrem, at nanoteknologi "vil danne basis for den næste industrielle revolution."
Europæiske og amerikanske opinionsundersøgelser viser, at befolkningen generelt ikke kender til nanoteknologi. Ifølge de amerikanske undersøgelser har godt 70-80 % af de adspurgte aldrig eller kun sjældent hørt om nanoteknologi. Det samme billede synes at tegne sig i Europa. Der er dog at en markant forskel mellem europæerne og amerikanerne. Mens langt størstedelen af amerikanerne er overvejende positive over for nanoteknologi, synes europæerne at være langt mere forbeholdne. Kun omkring halvdelen af europæerne vil vurdere, at nanoteknologi har positive konsekvenser i fremtiden. Danskerne indtager førstepladsen som de mest positive blandt alle europæerne i forhold til nanoteknologi.
I medierne finder man samme tendens, i hvert fald når man sammenligner britisk og amerikanske avisdækning af nanoteknologi. Britiske aviser fokuserer i langt højere grad på fremtidige risici, mens amerikanske aviser er mere entydigt positive over for nanoteknologi.
Det er svært at påvise nogen direkte, entydig sammenhæng mellem mediedækningen og den offentlige holdning til nanoteknologi. Det er også svært at afvise, at der er sådan en sammenhæng. I denne og tilsvarende udenlandske undersøgelser benytter vi os af "framing"-teoridannelsen, som argumenterer for en bestemt type af sammenhæng mellem mediernes dækning af et givet fænomen og måden, hvorpå befolkningen danner sig mening om samme fænomen, i dette tilfælde altså nanoteknologi. Især vil det være interessant at undersøge, om vi genfinder den samme positive indstilling til nanoteknologi i danske avisers omtale, som findes i den danske befolkning (i forhold til andre europæiske befolkninger).
Læs mere om den europæiske befolknings interesse for og holdning til nanoteknologi.
Projektet gennemføres i perioden d. 1. juni - d. 30. november 2007 af forskningsadjunkt Kristian Hvidtfelt Nielsen i samarbejde med ph.d.-studerende Rikke Schmidt Kjærgaard .
